Spécial dédicace à Hélène D. pour le titre !

Première vraie sortie dans la neige pour cette saison. Le vent de Nord qui soufflait à plus de 70 km/h depuis la veille au soir ne s'est guère calmé ce matin et l'ambiance est plutôt fraîche sur le sentier qui va nous mener au refuge de La Tour.

Malgré la glace qui croustille sous les pas, les dix courageux randonneurs se réchauffent rapidement dans une belle ambiance ouatinée par les amas de poudreuse

La salle hors-sac du refuge est ouverte, la réserve de bois présente ... chic, on va pouvoir partager les multiples douceurs du dessert (et le ch'ti coup d'rhum) au sec et au chaud (enfin presque). Allez, quelques lectures choisies et on redescend ...

... en évitant de trop s'enfoncer dans les congères ;-) et en admirant, au gré des rayons de soleil parcimonieux mais bienvenus, les merveilles que la nature dispense autour de nous.

Une petite rando, un grand régal. Encore, encore !

Pour le titre, j'avais choisi "Le jour de la marmotte (Groundhog's day)" mais je ne suis pas certain que tout le monde connaisse ce film avec l'immense Bill Murray, sorti en français sous le titre "un jour sans fin" (bof!)

Mais revenons à nos moutons, ou plutôt à nos chamois, bouquetins, vautours, fourmis ... et marmottes qui ont accompagné cette sortie rafraîchissante qui nous a menés de la Fontaine des Prêtres 1.464 m à la Tête de Praorzel 1.691 m puis en suivant les crêtes vers le nord au Pas de l'Essaure 1.714 m.

le casse-croûte est l'occasion de se régaler des fantaisies de la famille de marmottes locales après le départ de la harde de bouquetins blasés. Nous redescendons dans le vallon en faisant une petite halte à la cabane de l'Essaure, petite mais conviviale pour peu qu'on y amène quelques bûches aptes à réchauffer le lieu.

Petite randonnée tranquille mais pleine d'émotions au milieu des animaux et des alpages en train de fleurir.

Au final, un peu plus de 7 km parcourus pour un peu moins de 300 m de dénivelée cumulée ; ça change des Trois Becs.

Le Signal 1.559 m et le Veyou 1.589 m

Pas moins de 16 Randonneurs Libres du Haut-Diois se sont donnés rendez-vous en ce beau mardi de mai pour s'élancer à l'assaut des trois sentinelles de la Forêt de Saou. Parking déjà plein au col de La Chaudière, on ne sera certainement pas seuls sur les alpages ! Le Pas de Siara et son escalier en travaux nous amène rapidement au point culminant du Veyou d'où nous admirons les sommets encore bien enneigés des Alpes et Préalpes côté est et le plus beau synclinal perché d'Europe (dixit J.C.) côté ouest.

Un peu plus loin, après avoir longé la crête du Signal puis le col du passage de Picourère, c'est sur les pentes de La Pelle que nous faisons notre traditionnelle halte casse-croûte/sieste/lecture avant de repartir vers l'indiscret "trou de la Laveuse" qui tel un trou de serrure nous révèle les secrets de Saillans

Enfin, c'est par le GR9 que nous retournons vers le Pré de l'Ane avant de dévaler l'escalier de Siara qui nous ramène aux voitures.

Le passage de Picourère 1.446 m	Hêtre majestueux	Le synclinal de la Forêt de Saou
La Pelle par son plus beau profil	Dans le lointain, la Vallée du Rhône et l'Ardèche peinent à émerger de la brume	Le rocher de la Laveuse et par le trou on voit Saillans
Et ça bavarde, et ça bavarde ...	Du sommet de La Pelle	Le printemps fait peu à peu son oeuvre pour remplacer les teintes hivernales